Familie und Verwandtschaft haben in den sozial- und kulturwissenschaftlichen Disziplinen eine neue Aufmerksamkeit erfahren. Das lässt sich nicht nur an einer quantitativen Zunahme von "Familie" oder "Verwandtschaft" als Untersuchungsgegenstand festmachen, sondern auch an qualitativ neuen Perspektivierungen: die "neue Geschichte der Verwandtschaft" differenziert zwischen "usueller" und "offizieller" Verwandtschaft (M. Lanzinger/E. Saurer). In der Soziologie haben netzwerkanalytische Zugänge neue Fragen aufgeworfen. In der Ethnologie bzw. Kultur- und Sozialanthropologie entwickelten die "new kinship studies" Konzepte wie "belonging", "relatedness", "doing kinship" (J. Carsten, P. Schweitzer).

Ziel der Konferenz ist es, die Analyse von Erscheinungsformen der "Familie? empirisch und epistemologisch weiter zu verfeinern und genauer zu situieren.